Extern 키워드(with examples)

extern 키워드는 잘 활용할 일이 없다보니 항상 사용할 때마다 다시 찾아보게 된다. 그래서 정리하는 포스트

사용대상

C variables(data objects), C functions

extern int foo(int arg1, int arg2);
extern int var;

효과

extern extends the the function's visibility to the whole program, the function can be used (called) anywhere in any of the files of the whole program.

extern 이라는 키워드를 보고 컴파일러는 이 프로그램 어딘가에 해당 함수 또는 변수의 정의가 있다는 것을 알 수 있다.

Implicit extern

int var; //no implicit extern (this is declaration and definition)
int foo(int arg1, int arg2); //implicit extern (this is declaration only)

위와 같이 함수가 선언/정의 되어 있을 때 컴파일러는 앞에 extern이 붙어 있을 것이라고 당연히 가정한다.

examples

int var;
int main(void)
{
    var = 10;
    return 0;
}

extern int var; // Throws an error because var is not defined anywhere
int main(void)
{
    var = 10;
    return 0;
}

extern int var; // Doesn't throw an error because var is not used
int main(void)
{
    //var = 10;
    return 0;
}

#include "var.h" // var is defined in var.h
extern int var;  // Doesn't throw an error
int main(void)
{
    var = 10;
    return 0;
}

Question

• if var is defined in var.c instead of var.h would it throw an error?

  [Answer]: No, but yes if you compile var.c with main.c(This is a bit obvious)

//main.c
#include "var.h"

extern int var;

int main(void)
{
    var = 10;
    return 0;
}

//var.h
#include <stdio.h>

int var; // Don't forget this is definition and declaration
int foo(int arg1, int arg2);

//var.c
#include "var.h"
//int var = 0; // if this is uncommented then gcc main.c var.c would not throw error
int foo(int arg1, int arg2)
{
    return arg1+arg2;
}

[Reference] GeekForGeeks-Extern